В субботу компания Intelsat, которая занимается предоставлением связи для различных организаций, сообщила об «аномалии», из-за которой спутник отключился. Первоначально говорилось лишь о потере питания, но позже Космические силы США заявили, что обнаружены обломки спутника.
«Мы отслеживаем около 20 объектов, связанных с этим событием, анализ продолжается», — сообщили в подразделении, которое следит за спутниками. Спутник находился на геостационарной орбите, на высоте около 35 000 км над Землёй, что примерно в 70 раз выше, чем орбита спутников Starlink.
Точная причина разрушения Intelsat 33e пока неизвестна. По мнению астронома и спутникового аналитика Джонатана Макдауэлла, возможен сценарий, что спутник мог столкнуться с космическим мусором. Также не исключено, что произошёл взрыв одного из бортовых компонентов, например, двигателя.
Хотя обломки в настоящий момент не представляют немедленной угрозы, в будущем они могут стать опасными для других спутников. Макдауэлл отмечает, что за всю историю на геостационарной орбите произошло около 16 подобных инцидентов с обломками, и это начинает вызывать опасения по поводу возможных столкновений.
Intelsat пока не дала официальных комментариев, однако ранее сообщала, что работает над решением проблемы вместе с Boeing, который занимался производством спутника.
Intelsat 33e был запущен в 2016 году и использовался для предоставления услуг связи в Европе, Африке и некоторых частях Азиатско-Тихоокеанского региона.