Впервые в истории две планеты стали ареной для испытаний будущих конструкций самолетов. В Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии недавно провели испытания нового ротора, предназначенного для использования с будущими марсианскими вертолетами следующего поколения. Этот ротор способен вращаться на почти сверхзвуковой скорости (0,95 Маха). Тем временем марсианский вертолет Ingenuity продолжает устанавливать новые рекорды высоты и скорости на Красной планете в рамках экспериментальных полетов.
Тедди Цанетос, руководитель проекта Ingenuity и менеджер по вертолетам для сбора образцов с Марса, подчеркнул:
Испытания марсианского вертолета следующего поколения взяли лучшее из обоих миров. На Земле доступны все инструменты для тестирования новых компонентов самолета, в то время как на Марсе создаются реальные внеземные условия, невоспроизводимые на Земле, включая тонкую атмосферу и меньшую гравитацию.
Лопасти ротора следующего поколения, изготовленные из углеродного волокна и прошедшие испытания на Земле, имеют большую прочность и другую конструкцию по сравнению с Ingenuity. Эти улучшенные лопасти могут стать основой для более крупных и мощных марсианских вертолетов. Однако при высоких скоростях сверхзвукового вращения кончики лопастей могут вызвать турбулентность, которая быстро выходит из-под контроля.
Для создания марсианской атмосферы на Земле инженеры использовали космический симулятор Лаборатории реактивного движения. Это помогло провести тщательные испытания лопастей, включая их работу на сверхзвуковых скоростях и с большими углами наклона. Такие данные считаются важными для разработки более эффективных марсианских вертолетов.
В это время Ingenuity на Марсе продолжает превосходить ожидания, устанавливая новые рекорды в высоте и скорости в ходе своих многочисленных полетов. Команда Ingenuity успешно экспериментирует с различными параметрами, такими как высота полета, скорость приземления и другие, чтобы максимизировать использование вертолета и собрать ценные данные для будущих марсианских миссий.