NASA столкнулось с беспрецедентным кадровым оттоком. Согласно последним данным, около 4000 сотрудников агентства — более 20% всего персонала — приняли предложение о досрочном увольнении в рамках федеральной программы сокращения расходов.
Программа отложенной отставки (DRP) реализуется в два этапа. Первая волна в феврале этого года затронула около 870 человек. Вторая, завершившаяся в конце июля, оказалась значительно масштабнее — на увольнение подали заявления примерно 3000 специалистов. Хотя окончательные цифры могут немного измениться, к 2026 году штат NASA сократится до примерно 14 000 сотрудников — уровня, невиданного со времён космической гонки 1960-х.
Эти сокращения происходят на фоне предложений администрации Трампа значительно урезать финансирование космического агентства. Бюджетный запрос на 2026 год предполагает сокращение общего финансирования NASA на 24%, при этом научные программы могут лишиться почти половины своих средств.
Научное сообщество бьёт тревогу. Почти 300 сотрудников NASA подписали так называемую "Декларацию Вояджера", в которой предупреждают, что подобные меры могут иметь катастрофические последствия для американской космической программы. Специалисты опасаются, что сокращения поставят под угрозу не только перспективные исследовательские миссии, но и безопасность действующих программ, включая пилотируемые полёты.
Ситуация усугубляется тем, что NASA и без того теряло около 500 сотрудников ежегодно из-за естественной убыли. Новые сокращения могут оставить агентство без ценных специалистов в критически важных областях — от разработки новых космических кораблей до мониторинга потенциально опасных астероидов.
Эксперты отмечают, что столь масштабный отток квалифицированных кадров может отбросить американскую космическую программу на годы назад, особенно на фоне активного развития космических программ Китая и частных компаний вроде SpaceX. В ближайшие месяцы станет ясно, как NASA будет адаптироваться к этим вызовам и удастся ли сохранить лидерские позиции в условиях жёсткой бюджетной экономии.
