Новые расчеты NASA показали, что астероид 2024 YR4 диаметром около 60 метров с вероятностью 4.1% может столкнуться с Луной. Хотя для Земли это не представляет прямой угрозы, удар выбросит тысячи тонн лунного реголита, создав облако микрометеоритов, которое в тысячу раз увеличит риск для спутников на околоземной орбите.
Стратегия NASA включает срочную разведку с помощью телескопа Джеймса Уэбба в феврале 2026 года, перепрофилирование существующих космических аппаратов для изучения астероида и подготовку к возможному уничтожению объекта. Ученые рассматривают вариант с ядерным зарядом мощностью до 1 мегатонны, который может быть применен в период с 2029 по 2031 год.
Ключевой проблемой стала необходимость быстрого реагирования — классическое отклонение по образцу миссии DART невозможно из-за нехватки времени. Специалисты предлагают использовать миссии Janus и OSIRIS-APEX для сбора критически важных данных о составе и структуре астероида, что необходимо для точного расчета параметров потенциального ядерного взрыва.
Даже если угроза столкновения минует, разработанные протоколы станут основой для будущей системы планетарной защиты. Особую актуальность эти разработки приобретают в свете развертывания масштабных спутниковых группировок, уязвимых к космическому мусору. Окончательное решение о методах воздействия на астероид будет принято после дополнительных наблюдений в 2026 году.