NASA собирает предложения от компаний для создания нового поколения LTV (Lunar Terrain Vehicle, Лунного Поверхностного Транспорта), который позволит астронавтам исследовать южный полюс Луны во время миссий Artemis на большие расстояния и проводить больше научных исследований.
Астронавты Artemis будут использовать LTV для исследования и взятия образцов лунной поверхности, превышая возможности пеших прогулок. Агентство намерено арендовать LTV у промышленных партнеров вместо того, чтобы приобретать их. Это позволит NASA использовать коммерческие инновации и достичь наилучшего соотношения цены и качества, соответствуя своим научным и исследовательским целям в области пилотируемых космических полетов.
Транспорт обозначаемый как LTV должен будет сочетать свойства лунного ровера в стиле миссий Apollo и безэкипажного ровера. Он будет использоваться как при непосредственном управлении астронавтами, так и в качестве научной исследовательской платформы, аналогичной роверам Curiosity и Perseverance на Марсе. Это позволит продолжать научные исследования, даже когда экипажи не находятся на поверхности Луны. Астронавты миссии Artemis будут использовать LTV для перемещения по лунной поверхности и транспортировки научного оборудования, расширяя расстояния, которые они могут преодолеть во время каждой выхода на поверхность Луны.
В рамках заявок на предоставление образцов лкноходов новго поколения, NASA предоставила требования для компаний, заинтересованных в разработке и демонстрации LTV, включая подход, способствующий созданию инновационного ровера для использования NASA и другими коммерческими клиентами на протяжении нескольких лет.
Инженеры смогут управлять LTV в удаленном режиме для транспортировки грузов и научных нагрузок между местами высадки экипажей, что позволит получить дополнительные научные данные, исследовать ресурсные возможности и проводить исследования Луны. Это расширит возможности научных исследований на Луне во время безэкипированных операций, позволит ученым изучать будущие места высадок и определить цели и задачи исследований для каждого места.
Предложения по контракту на услуги LTV принимаются до 10 июля 2023 года, а заключение контракта запланировано на ноябрь 2023 года. NASA намерена использовать LTV для пилотируемых операций начиная с миссии Artemis V в 2029 году. Перед прибытием экипажей, ровер будет использоваться для безэкипированных и коммерческих операций на поверхности Луны.
Миссия Artemis NASA направлена на отправку астронавтов - включая первую женщину и первого представителя цветной расы - для исследования Луны в целях научных открытий, экономической выгоды и создания основы для пилотируемых миссий на Марс. Вместе с ракетой-носителем Space Launch System, космическим кораблем Orion, лунной орбитальной станцией Gateway, передовыми скафандрами и роверами NASA, а также системами для посадки экипажа на поверхность Луны, NASA строит фундамент для исследования дальнего космоса.