Специалисты из исследовательского центра NASA им. Гленна в Кливленде успешно провели тестирование лазерной связи в космосе, отправив потоковое видео в формате 4K с самолёта на Международную космическую станцию (МКС) и обратно. Этот эксперимент является частью серии тестов новой технологии, которая позволит транслировать высадку астронавтов на Луну в рамках миссии "Артемида" в реальном времени.
Раньше NASA использовало радиосигналы для передачи данных и общения с астронавтами, но лазерная связь на основе инфракрасного света может передавать данные в 10-100 раз быстрее.
Для проведения теста специалисты установили портативный лазерный терминал на самолёте Pilatus PC-12, с которого данные отправлялись на наземную станцию в Кливленде. Затем данные передавались по наземной сети на испытательный полигон NASA White Sands Test Facility (WSTF) в Нью-Мексико. Оттуда с помощью инфракрасного лазера данные отправлялись на спутник Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), находящийся на орбите на высоте 22 тыс. миль (35,4 тыс. км). Со спутника сигнал поступал на систему ILLUMA-T на МКС, а затем возвращался обратно на Землю.
В этом эксперименте использовалась новая система High-Rate Delay Tolerant Networking (HDTN), разработанная в исследовательском центре NASA им. Гленна, которая позволила сигналу проходить через облачный слой более эффективно.
Доктор Дэниел Рэйбл, главный исследователь проекта HDTN в испытательном центре, сказал:
Эти эксперименты — огромный шаг вперёд. Теперь мы можем использовать успех потоковой передачи видео в формате 4K на МКС и обратно для реализации будущих возможностей, таких как видеоконференции в формате HD для наших астронавтов миссии “Артемида”. Это важно для мониторинга здоровья экипажа и координации их работы.