NASA решило резко изменить курс: в новом бюджете агентство сокращает расходы на проблемные проекты Orion и Lunar Gateway, но увеличивает финансирование лунных и марсианских миссий. Главная причина — растущая конкуренция с Китаем, который активно готовится к высадке на Луну.
Космический корабль Orion, на который уже потратили 20 млрд, продолжает сталкиваться с техническими проблемами, включая неполадки в системе жизнеобеспечения. А сверхтяжёлая ракета SLS, съевшая 24 млрд, летает раз в два года по цене $4 млрд за запуск. Оба проекта могут закрыть после миссии Artemis III в 2027 году.
Лунную станцию Gateway, которую критиковали за ненужность и задержки, тоже сворачивают. Её компоненты передадут другим программам. Зато NASA увеличит финансирование пилотируемых миссий на Луну (+7 млрд) и Марс (+1 млрд).
Под сокращения также попали:
- Миссия по доставке грунта с Марса (экономия до $11 млрд)
- Телескопы Chandra и Nancy Grace Roman
- Часть программ по изучению Земли
Ещё один важный шаг — ускоренный отказ от МКС. Станция стареет: трещины и утечки воздуха могут привести к её досрочной эвакуации. NASA теперь активнее толкает частные компании к созданию замены МКС и разработке системы для её контролируемого сведения с орбиты к 2030 году.
«Мы инвестируем в исследование Луны и Марса, сохраняя ключевые научные программы», — заявила и.о. администратора NASA Джанет Петро. Похоже, агентство делает ставку на коммерческие решения и дальний космос, оставляя рутинные задачи частникам.