В будущем, когда марсоходы или даже люди будут бороздить просторы Красной планеты, их транспортные средства, скорее всего, будут оснащены инновационными шинами, разработанными NASA и Goodyear. Эти шины из никель-титанового сплава с эффектом памяти формы способны выдерживать удары от острых камней и мгновенно восстанавливать свою форму, обеспечивая долгую и бесперебойную работу на суровом марсианском ландшафте.
Недавние испытания таких шин прошли на Марсианской верфи Airbus в Великобритании, где инженеры протестировали марсоход с уникальными сетчатыми колесами. Основанные на технологии, впервые представленной Goodyear в 2010 году, эти шины продемонстрировали выдающиеся результаты на песчаной почве и каменистых поверхностях. Никель-титановый сплав позволяет шинам «запоминать» свою первоначальную форму, что делает их практически неразрушимыми.
NASA отмечает, что эта разработка открывает новые горизонты в использовании материалов с эффектом памяти формы не только для шин, но и для других космических приложений. Например, такие материалы могут стать основой для защиты космических станций или обитаемых модулей от ударов микрометеоритов, что критично для долговременных миссий на Луне и Марсе.
Инженер NASA Санто Падула объяснил, что главная цель сейчас — расширить температурный диапазон работы этих материалов. Это необходимо не только для транспортных средств, но и для создания устойчивых к ударам конструкций, которые смогут обеспечить безопасность и комфорт для будущих исследователей других планет.
Успешные испытания сетчатых шин показали, что они готовы к использованию в экстремальных условиях космоса. Теперь NASA продолжит работу над совершенствованием технологии, чтобы сделать её пригодной не только для марсоходов, но и для более масштабных миссий, включая создание обитаемых баз на Луне и Марсе.