NASA ищет революционное решение для передвижения по Луне — и приглашает всех желающих поучаствовать в создании колёс нового поколения. В рамках конкурса Rock and Roll Challenge инженерам и изобретателям предстоит разработать лёгкие, прочные и устойчивые к лунным условиям шины, способные выдержать экстремальные температуры, острые камни, крутые склоны и едкую пыль реголита.
Современные решения, подобные тем, что используются на марсоходах, не подходят для активного освоения Луны. Жёсткие колёса плохо амортизируют удары на высокой скорости, а лунная пыль быстро выводит из строя механизмы. NASA нужно что-то принципиально новое: лёгкое, гибкое, износостойкое и не требующее частого обслуживания.
Участникам предстоит представить детальные проекты колёсных систем, отвечающих строгим требованиям NASA. Осенью начнётся приём заявок, а в следующем году финалисты протестируют прототипы на специальном стенде MicroChariot, имитирующем лунный рельеф. Испытания включают движение со скоростью до 24 км/ч по сложной поверхности.
Лучшие разработки могут быть использованы в миссиях «Артемида» — как в луноходах для астронавтов, так и в роботизированных платформах для научных исследований. Кроме того, технологии, созданные в рамках конкурса, могут пригодиться и для будущих марсианских миссий.
Уже более 150 команд зарегистрировались для участия. Приём заявок открыт до конца года — так что у изобретателей ещё есть время, чтобы предложить свои варианты «лунных колёс». Кто знает — возможно, именно ваш проект поможет человечеству сделать следующий шаг в освоении космоса.