NASA заявили, что роботизированный космический корабль OSIRIS-REx на этой неделе смог собрать большое число образцов частиц с астероида Бенну. Но количество материала оказалось избыточным, из-за чего возник риск потери столь ценного научного груза.
Команда, отвечающая за зонд, сейчас работает над быстрой упаковкой оставшихся образцов, которые в конечном итоге будут доставлены обратно на Землю, чтобы предоставить ключевые научные данные
OSIRIS-REx должен вернуться домой в сентябре 2023 года, и на его борту будет самый большой образец, возвращенный из космоса со времен эпохи Аполлона. У ученых в руках появится то, что сможет пролить свет на загадку происхождение нашей Солнечной системы.
По словам главы миссии Данте Лауретта, зонд собрал около 400 граммов фрагментов, что намного больше, чем необходимо минимума 60 граммов. Но крышка коллектора на конце кронштейна зонда, где хранятся фрагменты, была слегка приоткрыта крупными камнями, что привело к утечке.
От 5 до 10 граммов образца были обнаружены вокруг рукава для сбора в облаке, более или менее остающемся в окружающей области из-за микрогравитации, которая заставляет фрагменты вести себя как жидкости. В результате этой находки операция по измерению массы была отменена, так как это может привести к рассеянию других образцов. Теперь задача состоит в том, чтобы максимально снизить активность космического корабля и подготовиться к размещению материала в капсуле на зонде как можно быстрее.
Может-ли OSIRIS-REx, запущенная более четырех лет назад, потерять свое сокровище? Объем утечки еще точно не известен, но эксперты были относительно уверены, что это не так. И хотя команде, возможно, придется действовать быстрее, чтобы разместить образец, это небольшая проблема.