Новое свидетельство существования древнего северного океана на Марсе было обнаружено в недавно выпущенном наборе топографических карт. Эти карты являются самым убедительным доказательством того, что когда-то на планете наблюдался подъем уровня моря, что соответствовало длительному теплому и влажному климату, который сильно отличался от сурового ледяного ландшафта, наблюдаемого сегодня.
Один из наиболее важных моментов этого открытия, так это то, что существование океана такого размера означает более высокий потенциал для жизни. Это также говорит нам о древнем климате и его эволюции. Основываясь на этих выводах, мы знаем, что должен был быть период, когда было достаточно тепло, а атмосфера была достаточно плотной, чтобы одновременно поддерживать такое количество жидкой воды.
По словам аторов карт, в научном сообществе уже давно ведутся споры о том, есть ли на Марсе океан в низком северном полушарии. Используя топографические данные, исследовательская группа смогла показать убедительные доказательства существования береговой линии возрастом примерно 3,5 миллиарда лет со значительными осадочными отложениями толщиной не менее 900 метров, которые покрывали сотни тысяч квадратных километров.
Используя программное обеспечение, разработанное Геологической службой США, исследовательская группа создала карты с данными Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) и лазерным высотомером Mars Orbiter. Они обнаружили более 6500 километров речных хребтов и сгруппировали их в 20 систем, чтобы показать, что хребты, вероятно, представляют собой эродированные речные дельты или пояса подводных каналов, остатки древней марсианской береговой линии.
Элементы горных пород, такие как толщина системы хребтов, высоты, местоположения и возможные направления потока осадочных пород, помогли команде понять эволюцию палеогеографии региона. По словам Карденаса, теперь известная как Эолис Дорса, область, которая когда-то была океаном, содержит самое плотное скопление речных хребтов на планете.
На Земле древние осадочные бассейны содержат стратиграфические записи эволюции климата и жизни, объяснил Карденас. Если исследователи хотят найти записи о жизни на Марсе, наиболее логичным местом для начала будет океан размером с тот, что когда-то покрывал Эолис Дорса.
Исследователи нанесли на карту то, что они определили, как другие древние водные пути на Марсе. Текущее исследование показывает, что различные обнажения, которые посетил марсоход Curiosity, вероятно, были осадочными слоями древних речных отмелей. В другой статье, опубликованной в Nature Geoscience, метод акустической визуализации, используемый для просмотра стратиграфии под морским дном Мексиканского залива, применяется к модели эрозии бассейна, подобной Марсу. Исследователи определили, что речные хребты, формы рельефа, широко распространенные на Марсе, вероятно, являются древними речными отложениями, вымытыми из больших бассейнов, подобных Эолис Дорса.