Международная группа ученых под руководством Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики сформулировала проблему с растущим интересом к ископаемым ресурсам на Луне: они крайне скудны и могут стать причиной конфликтов. При отсутствии международной политики или соглашений, определяющих, "кто, откуда и что получает", ученые считают, что напряженность, перенаселенность и быстрое истощение ресурсов — один из возможных сценариев развития любых проектов связанных с добычей чего-либо на Луне. Все аргументы были изложены в опубликованном документе Philosophical Transactions of the Royal Society A.
Такие ресурсы, как вода и железо, важны, потому что они позволят в будущем проводить исследования на Луне и запускать корабли с ее поверхности. Ни кто не станет привозить ресурсы для поддержки миссии с Земли, гораздо лучше получить их на самой Луне. Железо важно, если вы хотите построить что-нибудь на Луне; перевозить железо на Луну было бы абсурдно дорого. Вода так же необходима, ведь она будет служить основой для выживания. Без неё не вырастить пищу и растения производящие кислород.
Интерес к Луне как к месту добычи ресурсов не нов. Обширный объем исследований, относящихся ко времени программы Apollo, изучает доступность таких ресурсов, как гелий, вода и железо, а более недавние исследования сосредоточены на постоянном доступе к солнечной энергии, холодным ловушкам и залежам замороженной воды, и даже летучим веществам, которые могут существуют в затененных областях на поверхности Луны.
Хотя некоторые договоры действительно существуют, такие как Договор по космосу 1967 года, запрещающий национальное присвоение, и Соглашения Артемиды 2020 года, подтверждающие обязанность координации и уведомления, ни один из них не предназначен для надежной защиты. Большая часть дискуссий вокруг Луны, включая текущую и потенциальную политику управления полетами на спутник, сосредоточена на научной, а не на коммерческой деятельности, и на том, кому должно быть разрешено использовать ресурсы, заблокированные на Луне и на ней. Исследователи считают, что это "споры в духе 20-го века", и они не решают реальной проблемы.
По-прежнему существует риск того, что локации ресурсов окажутся более скудными, чем принято считать, и ученые хотят вернуться назад и получить более четкую картину наличия ресурсов, прежде чем кто-либо начнет копать, бурить или собирать. Для этого, они предлагают заново и более подробно изучить все "горячие точки" (скопления ресурсов) и вынести вопрос об их распределении на глобальную политическую арену. И чем раньше начнутся эти исследования, тем меньше шансов на то, что мы увидим первую войну за ресурсы в космосе.