Наша планета окружена космическими кораблями, которые помогают нам изучать изменяющийся климат, спасать жизни после стихийных бедствий, предоставлять глобальные услуги связи и навигации и помогать нам отвечать на важные научные вопросы.
Но эти спутники находятся в опасности. Случайные столкновения между объектами в космосе могут привести к образованию огромных облаков из быстро движущегося мусора, которые могут распространяться и повредить дополнительные спутники с каскадным эффектом.
В этом анимационном ролике вы узнаете, как команды Европейского центра космических операций ESA в Дармштадте, Германия, принимают меры по обеспечению безопасности спутников после получения предупреждения о возможном столкновении активного спутника с обломками космического пространства.
Когда возникает тревога, эксперты ESA определяют риск столкновения и планируют маневр по предотвращению столкновения, который можно использовать, чтобы при необходимости убрать спутник с дороги.
Дополнительные наблюдения за куском космического мусора помогают команде лучше понять его путь и риск столкновения. Если этот риск остается слишком высоким (обычно 1 из 10 000), выполняется запланированный маневр для временного изменения орбиты спутника до тех пор, пока угроза не исчезнет.
Каждый маневр имеет свою цену. Они требуют навыков и времени для планирования, стоят драгоценного топлива, что сокращает срок службы миссии, и часто требуют временного отключения инструментов, что не позволяет им собирать важные данные.
Хотя большинство предупреждений не требуют уклончивых действий, количество предупреждений быстро растет. Сотни выпускаются уже каждую неделю. Несколько компаний начали запускать большие созвездия на низкую околоземную орбиту, чтобы обеспечить глобальный доступ в Интернет. Они имеют огромные преимущества, но могут стать источником огромных сбоев, если мы не изменим свое поведение.
Всего через несколько лет наших нынешних методов предотвращения столкновений в космосе будет недостаточно. Чтобы гарантировать постоянный доступ человечества к космосу для будущих поколений, ESA разрабатывает технологии для автоматизированной системы предотвращения столкновений.
Узнайте больше об Управлении космического мусора и чистого космоса ESA, которые являются частью Программы космической безопасности, и о конференции Агентства по космическому мусору — крупнейшей в мире по этой теме — которая состоится в апреле 2021 года.