Отправляясь в свой дальнейший путь по поверхности Красной планеты, марсоход NASA Perseverance предоставил потрясающую панораму своего недавно завершенного склада образцов — важная веха для миссии и первого сбора человечеством образцов на другой планете. Панорама, составленная из 368 изображений, отправленных на Землю, охватывает результаты более месяца тщательного размещения и картирования 10 титановых трубок.
Восемь из этих трубок заполнены камнем и реголитом (щебнем и пылью), в то время как одна является атмосферным образцом, а одна является контрольной. Марсоход сфотографировал депо с помощью камеры Mastcam-Z на вершине своей мачты или "головы" 31 января 2023 года. Цвет был скорректирован, чтобы показать марсианскую поверхность приблизительно такой, какой она выглядит для человеческого глаза.
Депо представляет собой резервную коллекцию образцов, которые могут быть восстановлены в будущем в рамках кампании по возврату образцов с Марса, совместной работы NASA и ESA, целью которой является доставка образцов с Марса на Землю для более тщательного изучения. Ровер начал строительство депо 21 декабря 2022 года, точно расставив пробирки на случай, если их нужно будет извлечь в будущем.
Основные трубки находятся внутри Perseverance, они, будучи наполненными, будут отправлены на посадочном модуле для извлечения образцов в рамках кампании. Если с марсоходом случится что-то, что помешает ему доставить трубки прямо на посадочный модуль, образцы можно будет забрать со склада.
В то время как марсианская поверхность сейчас холодная, сухая и, как правило, негостеприимна для жизни, древний Марс, вероятно, был похож на Землю и мог поддерживать микробную жизнь, если она когда-либо формировалась на Красной планете. Образцы, которые собирает Perseverance, могут помочь ученым определить, оставляла ли когда-либо жизнь свой след в таком месте, как кратер Джезеро.
Миссия Perseverance на Марсе имеет ключевую цель астробиологии , которая включает в себя поиск признаков микробной жизни, существовавшей в прошлом. В основные обязанности марсохода входит определение геологических особенностей планеты и прошлого климата, закладка основы для будущих исследований Красной планеты человеком, а также выполнение первой задачи по поиску и хранению марсианских пород и реголита или рыхлой породы и пыли.