Анализ нескольких камней, найденных на дне кратера Джезеро на Марсе, где в 2020 году приземлился марсоход Perseverance, выявил следы значительного взаимодействия между камнями и жидкой водой. В этих породах также были обнаружены доказательства, свидетельствующие о наличии органических соединений.
Но не стоит обманываться: органика и жизнь — это ни одно и тоже. Органические соединения (химические соединения с углерод-водородными связями) могут создаваться небиологическими процессами, поэтому само существование этих соединений не является прямым свидетельством жизни. Чтобы сделать окончательные выводы, потребуется дождаться миссии по возвращению образцов на Землю.
Марсоход ранее уже обнаруживал органические соединения в дельте Джезеро. Ученых миссии особенно интересовала дельта кратера, поскольку в таких образованиях могут сохраняться микроорганизмы. Однако дно кратера, куда марсоход приземлился из соображений безопасности перед путешествием в дельту, было большей загадкой. На дне озера исследователи ожидали найти осадочные породы. Однако, когда марсоход приземлился там, некоторые исследователи с удивлением обнаружили на дне кратера изверженные породы (остывшую магму) с минералами в них, которые зафиксировали не только магматические процессы, но и значительный контакт с водой.
Эти минералы, такие как карбонаты и соли, требуют, чтобы вода циркулировала в магматических породах, вырезая ниши и откладывая растворенные минералы в различных областях, таких как пустоты и трещины. В некоторых местах данные показывают наличие органики в этих потенциально обитаемых нишах.
Минералы и совместно расположенные возможные органические соединения были обнаружены с помощью SHERLOC или инструмента "Сканирование обитаемой среды с рамановским и люминесцентным для органических и химических веществ". Установленный на роботизированной руке марсохода, SHERLOC оснащен рядом инструментов, в том числе рамановским спектрометром, который использует особый тип флуоресценции для поиска органических соединений, а также для наблюдения за их распределением в материале, что позволяет понять, как они сохранились. в этом месте.
Когда марсоход находился на пути к дельте, он взял несколько образцов изверженных пород, измененных водой, и сохранил их для возможной будущей миссии по возврату образцов. Образцы должны быть возвращены на Землю и исследованы в лабораториях с современным оборудованием, чтобы окончательно определить наличие и тип органики и имеют ли они какое-либо отношение к жизни.