Полвека пролежал в хранилище этот лунный керн, добытый астронавтами миссии «Аполлон-17» в 1972 году. Только сейчас у ученых появились технологии, чтобы вскрыть его и изучить тайну Светлой мантии — загадочного пятикилометрового образования у подножия лунных гор.
Исследователи из Национального исторического музея Великобритании с помощью современного микро-КТ сканирования анализируют образцы, чтобы понять природу древнего оползня. «Мы изучаем оползни на Земле и Марсе, но лунная Светлая мантия уникальна — мы до сих пор не знаем, как она образовалась», — признается доктор Джулия Магнарини.
Одна из ведущих гипотез связывает оползень с ударом астероида, создавшего кратер Тихо. Выброшенные породы могли достичь Южного массива и спровоцировать катастрофический обвал. Ученые сравнивают данные сканирования с компьютерными моделями, чтобы подтвердить или опровергнуть эту теорию.
Исследование особенно актуально сейчас, когда NASA готовится к новым лунным миссиям по программе «Артемида». Знания о геологии Луны, полученные из 50-летних образцов, помогут планировать будущие экспедиции и выбирать наиболее интересные для изучения районы. Иногда лучшее открытие — то, которое ждало своего часа полвека.