Команда MAV (Mars Ascent Vehicle) успешно завершила серию испытаний в аэродинамической трубе, расположенной в Центре космических полетов имени Маршалла NASA. Этот объект, который уже многие годы служит для важных испытаний миссий NASA, включая программу "Аполлон", теперь играет ключевую роль в подготовке агентства к запуску первой ракеты с Марса.
MAV, важная часть совместного плана NASA и ESA по доставке марсианских образцов на Землю в начале 2030-х годов, прошел тщательное тестирование. В рамках этой кампании испытаний команда, в том числе руководитель отдела аэроакустики MAV, Энни Кэтрин Барнс, провела испытания масштабных моделей при разных углах внутри аэродинамической трубы, чтобы оценить влияние потока воздуха на структуру MAV, аналогично турбулентности в самолете.
Эти данные и анализы помогут лучше понять условия, с которыми столкнется MAV, когда он станет первым средством, запущенным с поверхности другой планеты. MAV играет ключевую роль в миссии по возвращению образцов с Марса, и его задача — добыть и передать образцы, собранные марсоходом "Настойчивость" во время исследования дельты древней реки.
Образцы, полученные с Марса, предоставят ученым уникальную возможность исследовать раннюю историю и эволюцию Марса, а также потенциальную микробную жизнь. MAV запустится с Марса на орбиту планеты, где образцы будут захвачены орбитальным аппаратом ЕКА для их последующей доставки на Землю.
Ожидается, что образцы будут доставлены на Землю в начале 2030-х годов, и программа возврата образцов с Марса в настоящее время управляется Лабораторией реактивного движения NASA (JPL) в Южной Калифорнии.