Сердце римского космического телескопа Nancy Grace Roman недавно было доставлено в компанию Ball Aerospace в Боулдере, штат Колорадо, для интеграции в WFI (Wide Field Instrument). Названная FPS (система фокальной плоскости), она служит ядром камеры Roman. Когда миссия будет запущена к маю 2027 года, астрономы будут использовать эту систему для сбора невероятных изображений, которые помогут разгадать секреты темной энергии и темной материи, открыть экзопланеты и исследовать многие темы инфракрасной астрофизики.
FPS состоит из большой матрицы детекторов и связанной с ней электроники. Детекторы были разработаны инженерами Центра космических полетов Годдарда NASA в Гринбелте, штат Мэриленд, и Teledyne Scientific & Imaging в Камарильо. Команда NASA также разработала электронику и собрала FPS. Каждый из 18 детекторов Roman имеет 16,8 миллиона крошечных пикселей, что обеспечит миссии замечательное разрешение изображения. Через эти "глаза" астрономы смогут смотреть сквозь пыль и на обширные участки космоса, создавая панорамы Вселенной с высоким разрешением.
Данная матрица одна из самых больших, которые когда-либо летали на борту космической обсерватории. Ее создание является результатом многолетних инноваций очень преданной команды, которая с нетерпением ожидает невероятных научных достижений Roman. Как только FPS будет установлен в WFI космического корабля — его камеру — технические специалисты продолжат сборку, интегрируя радиаторы прибора.
Одним из критически важных компонентов для работы всех систем будущего телескопа являются охлаждающие элементы. Для оптимальной работы детекторы должны работать при температуре -178°С. Детекторы Roman настолько чувствительны, что близлежащие компоненты широкоугольного прибора также должны охлаждаться, иначе их тепло насытит детекторы, фактически ослепив обсерваторию. Радиаторы будут перенаправлять отработанное тепло от компонентов прибора от детекторов в холодный космос, гарантируя, что телескоп будет чувствителен к слабым сигналам от далеких галактик и других космических объектов.
После того, как радиаторы будут установлены, камера Roman будет укомплектована и готова к термовакуумным испытаниям этим летом. Команда ожидает, что весь WFI вернется в Годдард весной 2024 года, где он в конечном итоге будет интегрирован в остальную часть обсерватории.