Галактики не разбросаны случайным образом по Вселенной. Они собираются не только в скопления, но и в обширные взаимосвязанные нитевидные структуры с гигантскими бесплодными пустотами между ними. Эта "космическая паутина" вначале была тонкой, но со временем стала более отчетливой, поскольку гравитация стягивала материю.
Астрономы с помощью космического телескопа James Webb обнаружили нитевидное расположение 10 галактик, существовавшее всего через 830 миллионов лет после Большого взрыва. Структура длиной 3 миллиона световых лет закреплена на светящемся квазаре — галактике с активной сверхмассивной черной дырой в ее ядре. Команда считает, что нить в конечном итоге превратится в массивное скопление галактик, очень похожее на известное скопление комы.
Это открытие сделано в рамках проекта ASPIRE (спектроскопическое исследование смещенных гало в эпоху реионизации), основной целью которого является изучение космической среды самых ранних черных дыр. В общей сложности программа будет наблюдать за 25 квазарами, которые существовали в течение первого миллиарда лет после Большого взрыва, времени, известного как эпоха реионизации.
Другая часть исследования исследует свойства восьми квазаров в молодой Вселенной. Команда подтвердила, что их центральные черные дыры, которые существовали менее чем через миллиард лет после Большого взрыва, имеют массу от 600 миллионов до 2 миллиардов масс нашего Солнца. Астрономы продолжают искать доказательства, объясняющие, как эти черные дыры могут так быстро расти.
JWST также предоставил лучшее доказательство того, как ранние сверхмассивные черные дыры потенциально регулируют формирование звезд в своих галактиках. В то время как сверхмассивные черные дыры аккрецируют материю, они также могут вызывать огромные выбросы материи. Эти ветры могут распространяться далеко за пределы самой черной дыры, в галактическом масштабе, и могут оказывать значительное влияние на формирование звезд.