Космический телескоп ESA Euclid стартовал на борту ракеты SpaceX Falcon 9 со станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде, США, 1 июля 2023 года. Успешный запуск знаменует собой начало амбициозной миссии по раскрытию природы двух загадочные компоненты нашей Вселенной: темная материя и темная энергия, и помочь нам ответить на фундаментальный вопрос: из чего состоит Вселенная?

После запуска и отделения от ракеты Европейский центр космических операций ESOC, подтвердил получение сигнала от Euclid через наземную станцию ​​New Norcia в Австралии. В следующие четыре недели Евклид будет двигаться к точке Лагранжа Солнце-Земля 2 — точке равновесия системы Солнце-Земля, расположенной в 1,5 млн км от Земли (примерно в четыре раза больше расстояния Земля-Луна) в направлении, противоположном Солнцу. Там телескоп будет выведен на орбиту вокруг этой точки, и диспетчеры миссии начнут работу по проверке всех функций космического корабля, проверке телескопа и, наконец, включению научных инструментов.

Затем ученые и инженеры будут вовлечены в интенсивную двухмесячную фазу тестирования и калибровки научных инструментов Евклида и подготовки к обычным наблюдениям. За шесть лет Euclid обследует треть неба с беспрецедентной точностью и чувствительностью.

Космический телескоп Euclid будет наблюдать за миллиардами галактик на расстоянии до 10 миллиардов световых лет, чтобы создать самую большую и точную трехмерную карту Вселенной, где третье измерение представляет само время. Эта подробная диаграмма формы, положения и движения галактик покажет, как материя распределяется на огромных расстояниях и как расширение Вселенной развивалось на протяжении всей космической истории, что позволит астрономам делать выводы о свойствах темной энергии и темной материи. Это поможет теоретикам улучшить наше понимание роли гравитации и определить природу этих загадочных объектов.

Для достижения своей амбициозной научной цели Euclid оснащен 1,2-метровым телескопом-рефлектором, который питает два инновационных научных инструмента: VIS, который делает очень четкие изображения галактик на большей части неба, и NISP, который может анализировать инфракрасное излучение галактик. свет по длине волны, чтобы точно установить их расстояние.

Космический корабль и связь будут контролироваться из ESOC. Чтобы справиться с огромными объемами данных, которые будет собирать Euclid, сеть Estrack, состоящая из антенн для дальнего космоса, была модернизирована ESA. Эти данные будут проанализированы Консорциумом Евклида — группой из более чем 2000 ученых из более чем 300 институтов Европы, США, Канады и Японии.

По мере выполнения миссии сокровищница данных Евклида будет публиковаться с ежегодной периодичностью и будет доступна мировому научному сообществу через Научный архив, размещенный в Европейском центре космической астрономии ESA в Испании.