Луна, похоже, появилась раньше, чем предполагали ученые. Новое исследование, проведенное командой из США, Франции и Германии, говорит о том, что возраст Луны может достигать 4,53 миллиарда лет. Это значительно старше предыдущих оценок, что заставляет пересмотреть детали её происхождения и ранней эволюции.
Лунный возраст и его значение
Текущая теория формирования Луны описывает хаотический период ранней Солнечной системы, когда молодой объект размером с Марс столкнулся с Землёй. Огромные фрагменты планеты оказались на орбите и слились в новый спутник. Однако возраст лунных пород, на который ориентировались ранее, указывал на формирование Луны около 4,35 миллиарда лет назад.
Но изучение цирконов — особых кристаллов, содержащих радиоактивный уран, — внесло новые данные. Некоторые из этих кристаллов оказались гораздо старше: их возраст достигает 4,46–4,51 миллиарда лет. Такие результаты невозможно объяснить, если Луна действительно образовалась только 4,35 миллиарда лет назад.
Новая гипотеза: приливы и переплавка
Чтобы разрешить это противоречие, исследователи предположили, что Луна могла сформироваться на сотни миллионов лет раньше, а около 4,35 миллиарда лет назад её поверхность подверглась массивному переплавлению. Причиной этого могло стать приливное воздействие из-за эксцентричной орбиты спутника. Постоянное растяжение и сжатие, вызванное гравитацией Земли, нагревало поверхность Луны, что привело к её частичному плавлению.
Этот процесс мог стереть следы ранних ударных бассейнов, объясняя их малое количество. Переплавка также могла скрыть металлы, которые попали на Луну в результате столкновений с планетезималями, утопив их глубоко под поверхностью.
Пересмотр истории Луны и Земли
Если Луна действительно сформировалась так рано, это означает, что она была рядом с Землёй почти всю историю нашей планеты. Это открытие не только проливает свет на историю Луны, но и помогает глубже понять процессы, происходившие в ранней Солнечной системе.
И хотя открытые цирконы исключают гипотезы о молодом возрасте Луны, вопросы всё ещё остаются. Возможно, у нас впереди новые открытия, которые окончательно раскроют историю формирования спутника Земли.