Американская компания Astrobotic Technology объявила о переносе запуска лунной миссии Griffin-1 как минимум на июль 2026 года. Модуль, который должен был доставить на южный полюс Луны важный луноход NASA VIPER для поиска водяного льда, до сих пор находится в стадии сборки и даже не приступал к предстартовым испытаниям.
Это уже не первый провал Astrobotic в сотрудничестве с NASA. В июле 2024 года космическое агентство было вынуждено временно отменить миссию VIPER из-за неготовности посадочного модуля, и возобновило её только после вмешательства научного сообщества. При этом сам 450-килограммовый луноход был изготовлен практически в срок.
Несмотря на срывы, NASA продолжает сотрудничество с Astrobotic в рамках программы коммерческой доставки грузов на Луну. В обновлённой миссии Griffin-1 кроме VIPER будут участвовать луноход FLEX от Venturi Astrolab, малый ровер CubeRover-1 и несколько коммерческих грузов, включая капсулу времени с артефактами.
Griffin-1 должен стать рекордсменом среди частных лунных модулей - его грузоподъёмность значительно превышает показатели конкурентов. Аппараты Firefly Aerospace и Intuitive Machines доставляли на Луну не более 155 кг полезной нагрузки. Тем временем NASA уже нашло замену - миссию VIPER перенесли на посадочный модуль Blue Origin, который должен отправиться к Луне в конце 2027 года.