Сегодня в 6:23 утра по пекинскому времени (1:23 по московскому времени) спускаемый модуль китайского лунного зонда "Чанъэ-6" успешно сел в выбранной зоне бассейна Южный полюс — Эйткен на обратной стороне Луны.
Посадка была осуществлена с помощью спутника-ретранслятора "Цюэцяо-2". "Чанъэ-6" станет первым аппаратом, который соберет образцы с обратной стороны Луны и отправит их на Землю.
Спускаемый аппарат, названный в честь древней китайской богини Луны, достиг поверхности Луны 2 июня в 1:23 по московскому времени. Его масса на момент посадки составляла 3200 килограммов. После прилунения "Чанъэ-6" использовал бур для сбора образцов лунного грунта. Планируется собрать до двух килограммов образцов: полтора килограмма с помощью зачерпывающего устройства и до 0,5 килограмма с помощью бура, который может работать на глубину до двух метров, аналогично советской "Луне-24".
Однако глубина бурения может варьироваться в зависимости от условий на месте посадки. В прошлый раз "Чанъэ-5" на видимой стороне Луны достиг только одного метра. Предварительные данные показывают, что на этот раз бурение остановилось на глубине всего 0,7 метра. Это важно, так как верхний слой реголита подвергается воздействию солнечного ветра и отличается по составу от более глубоких слоев. В районе южного полюса Луны, как отмечают некоторые исследования, может быть вечная мерзлота, изучение которой важно для будущих миссий.
Тем не менее, "Чанъэ-6" сел далеко от южного полюса, на 41,64 градусах южной широты и 153,99 градусах западной долготы, где наличие вечной мерзлоты маловероятно. Поэтому утверждения о том, что эта миссия поможет исследовать условия для будущей лунной базы у южного полюса, некорректны.
"Чанъэ-6" планирует взлететь с Луны 4 июня 2024 года. Оставшееся время он будет использовать для выполнения дополнительных научных задач. Среди них шведский DORN (поиск радона) и итальянский NILS (поиск отраженных отрицательно заряженных ионов). Также на борту есть мини-луноход, который будет искать следы воды в реголите с помощью инфракрасной спектрометрии. Взлетающая часть аппарата весит 700 килограммов. На орбите она состыкуется с ожидающим ее транспортным кораблем, который доставит капсулу с грунтом на Землю, ориентировочно 25 июня.