В марте 2022 года китайский ракетный ускоритель столкнулся с обратной стороной Луны, при этом к нему, кажется, был привязан неопознанный объект. Вопреки заявлениям Китайского национального космического управления (CNSA), что это не их ракетный ускоритель (и, следовательно, не его загадочный спутник), данные свидетельствуют о противоположном.
Исследовательская группа из Университета Аризоны провела расследование, результаты которого были опубликованы в журнале Planetary Science Journal, и теперь они заявляют, что у них есть "окончательные доказательства" того, что космический мусор был отработанным ускорителем китайской ракеты. Они также предполагают, что ускоритель, вероятно, перевозил дополнительный груз, что и привело к образованию второго кратера на Луне.
Если эти данные верны, то этот космический мусор пробыл годы на орбите и был идентифицирован Catalina Sky Survey как WEO913A. Команда ученых смогла сузить список потенциальных источников до ракетного ускорителя, использованного либо для запуска SpaceX Falcon 9 в 2015 году, либо для запуска Чанъэ 5-Т1 в конце 2014 года, последний из которых был частью программы исследования Луны CNSA. Хотя CNSA утверждает, что ракета-носитель сгорела при возвращении на Землю, Космическое командование США утверждает обратное.
Интересно отметить, что ускоритель имел неизвестный объект на передней части, что привело к формированию двух кратеров на Луне. Кроме того, во время исследований было обнаружено, что объект оставался стабильным в космосе, несмотря на воздействие сил гравитации Земли и Луны, а также солнечного света.
Таким образом, хотя многое остается неизвестным относительно этого необычного события, исследования продолжаются, и в будущем мы можем получить более полное представление о происшествии.