В Китае начато строительство радиотелескопа диаметром 120 метров, который станет самым большим полностью управляемым устройством такого типа в мире. Проект реализуется в северо-восточном городе Хуадянь, провинция Цзилинь, под эгидой Китайской академии наук (CAS). Завершение установки и её тестирование запланированы на 2028 год.
Цель телескопа — изучение планет и астероидов. Его конструкция позволит принимать электромагнитные волны от космических объектов и даже отправлять сигналы, что обеспечит точное измерение расстояний между Землёй и другими планетами. Подобные технологии ранее применялись в таких знаменитых обсерваториях, как Аресибо (ныне закрытой), комплексе дальней связи NASA в Голдстоуне и антенном массиве VLA в Нью-Мексико.
Новый телескоп Цзилинь станет дополнением к другим астрономическим проектам, включая пятисотметровый апертурный сферический телескоп FAST, завершённый в 2016 году. Несмотря на свои размеры, FAST не обладает полной управляемостью: он установлен в естественной воронке и предназначен для радиоастрономии, например, изучения пульсаров и галактик. В отличие от него, 120-метровый телескоп сможет поворачиваться, позволяя наблюдать различные области неба с большей гибкостью.
Мировое сообщество также активно развивается в области радиоастрономии. Например, Square Kilometer Array Observatory (SKAO) строит сеть из более чем 130 000 антенн в Австралии и Южной Африке, которые вместе охватят площадь в один квадратный километр. Завершение проекта также намечено на конец 2020-х годов.
Кроме того, в Китае параллельно возводятся несколько полностью управляемых телескопов меньших размеров в различных регионах, включая горы Чанбайшань, Сигадзе и Синьцзян. Эти установки усиливают позиции Китая как одной из ведущих стран в области астрономических исследований.