Китай сильно взбудоражила находка необычного минерала, который был обнаружен на Луне. Хотя "взбудоражила" — это еще мягко сказано. Национальное космическое управление страны планирует в ближайшие 10 лет развернуть три лунных орбитальных аппарата, чтобы потенциально добывать больше этого лунного минерала.
Китайская миссия "Чанъэ-5" в 2020 году вернула то, что ученые страны объявили новым фосфатным минералом в столбчатом кристалле, получившим название Changesite-(Y). Минерал содержит гелий-3, который является потенциальным источником энергии будущего. Похоже, что Китай хочет продолжить изучение этой связи, как с объявлением о трех новых орбитальных полетах, так и с сообщением Bloomberg о том, что Китай надеется построить международную исследовательскую станцию на Луне.
Обнаружение новых полезных ископаемых на Луне не является чем-то неслыханным, но это не обычное дело. Соединенные Штаты и Россия (как и Советский Союз) вместе открыли пять новых полезных ископаемых, но Китай присоединился к этой группе совсем недавно. Извлеченный из образцов горных пород и почвы, а затем проанализированный в Пекинском научно-исследовательском институте урана, Changesite-(Y) не похож ни на что, найденное на Земле.
Фосфат, который на Земле является ключевым для роста растений, имеет столбчатые кристаллические образования с неизвестными свойствами. Обнаружение фосфата на Луне, где минерал процветает, не было неожиданностью, но столбчатая форма кристалла была новой для ученых. Открытие этой формы фосфата может иметь последствия для будущего лунного земледелия. Минерал также содержит гелий-3, который ранее был идентифицирован как возможный источник энергии будущего, что является интригующей перспективой для ученых.
Китай наращивает свои усилия по добыче полезных ископаемых на Луне — следующая миссия, "Чанъэ-7", как сообщается, будет сосредоточена на поиске воды вблизи Южного полюса естественного спутника. Похоже, поиск большего количества минералов может происходить параллельно с попытками открыть для себя преимущества Changesite-(Y).
В последние десятилетия планы Китая, связанные с космосом, выросли в геометрической прогрессии. Наряду с миссией "Чанъэ-5", которая вернулась в Китай в конце 2020 года, страна построила космическую станцию, а в 2021 году посадила на Марс свой марсоход.
Эти космические усилия не осуществляются совместно с крупными космическими агентствами, что достаточно необычно, хотя вполне в духе Китая.