Китайское национальное космическое управление (CNSA) объявило о планах провести свои первые учения по защите Земли от астероида в 2030 году. Это мероприятие будет аналогично миссии NASA DART, направленной на ударное воздействие на астероид Диморф. Целью китайской миссии станет астероид 2015 XF261, который почти в шесть раз меньше Диморфа, что делает задачу по его поражению значительно сложнее.
Создание планетарной обороны — одна из наиболее благородных целей космической гонки. Защита Земли от опасных астероидов может в будущем спасти жизнь каждого жителя планеты.
Китай планирует более тщательно подготовить эксперимент по ударному воздействию на астероид по сравнению с NASA, которое при планировании миссии DART не имело точных данных об объекте. Это привело к неожиданному поведению астероида, поскольку его верхний слой оказался из пыли и щебня. Результаты воздействия станут известны только в 2026 году, когда к пораженному астероиду прибудут зонды миссии "Гера".
Китай предварительно отправит к астероиду исследовательский зонд для всесторонней оценки его состава, формы и геологии. Радары, спектрометры, камеры и датчики зонда на орбите астероида будут изучать объект 2015 XF261 в течение нескольких месяцев. Лишь после этого по астероиду будет нанесен удар зондом-камикадзе. Исследовательский аппарат на орбите астероида продолжит наблюдение за объектом до 12 месяцев после удара, изучая произведенное воздействие. Китайский эксперимент окажется более точным и зрелищным, так как позволит в реальном времени зафиксировать удар по астероиду с близкого расстояния.