В космосе нет прачечной… пока. Астронавты берут с собой на борт Международной Космической Станции только две небольших сумки с одеждой, иногда ходят в одном и том же нижнем белье до недели. Использованную одежду не стирают — ее загружают капсулы, которые сгорают в атмосфере.
В NASA Glenn Research Center, перед стажерами поставили непростую задачу — поиск возможных путей решения этой "грязной" космической проблемы. С 25 июня по 1 июля шесть команд стажеров под руководством наставников разработали концептуальные компоненты космической стиральной машины. Их идеи могут послужить основой для гаджета, который можно будет протестировать на космической станции для использования в будущих длительных миссиях. Команды представили концепции судьям NASA в последний день соревнований.
Группа перемешивающих валиков — SLUSH
София ДеСисто, Сэмюэл Дуайер, Габриэль Моралес и наставник Роза Падилья разработали подпружиненное устройство со штопором, которое вращает и разбрасывает грязную одежду в условиях микрогравитации. Они получили общую награду за лучший дизайн и премию Imagery Award за наиболее полезные и впечатляющие визуальные эффекты дизайна.
Ролики для удаления грязной воды — DRUM
Сураджу Лаваль, Химшикха Натх, Мариам Шах и наставник Гордон Бергер разработали ролик, который использует магниты и капиллярное действие для выдавливания лишней воды. Они получили премию Innovators Award за проявление наибольшего творческого потенциала.
Команда систем управления — ArduWashers
Джона Сакс-Ветстоун, Летиция Моро, Джозеф Шепард и наставник Тайлер Хэтч создали систему управления с использованием микроконтроллера Arduino, оборудования для кодирования, которое можно найти в некоторых спутниках. Они получили награду Ready for Production за наиболее реалистичную и полностью продуманную концепцию.
Команда по замачиванию валиков — GLEN
Алекс Дрент, Саманта Исон, Кристина Браун и наставники Клэр Фортенберри и Коди Фариначчи разработали водоотводящие трубки и крючковый механизм для замачивания одежды. Они выиграли премию Speakers Bureau Award за лучшие навыки презентации.
Группа очистки грязной воды — WCU
Неонила Бовец, Хантер Рем, Виктория Блан и наставник Даниэль Готти разработали пару роликов с щетинчатыми швабрами, которые используют силу вакуума для всасывания воды в треугольную сборную камеру. Они выиграли премию Smart Shopper за лучшее использование материалов.
Команда дезинфекции и дезодорации — WASHING Machine (Wash And Sanitizing Habitat In No Gravity)
Томас Плачковски, Сарит Дхар, Гарретт Полман и наставник Моника Гузик создали камеру с покрытием из диоксида титана, ультрафиолетовым светом и озоном для дезинфекции белья. Они выиграли премию ACES за лучшую аббревиатуру.
По словам координатора стажировки Эрика Хейса, это задание было третьим по счету порученным студентам. Идея стиральной машины была расширена по сравнению с предыдущими более простыми задачами, предназначенными для старшеклассников. В будущем NASA, вероятно, предложит эту задача большему числу студентов.
Нэнси Холл, консультант по этой проблеме и эксперт NASA по физике жидкостей, сказала, что идеи стажеров могут послужить основой для будущих конструкций стиральных машин, которые потенциально могут быть запущены в космос.