Обогнув дюны, чтобы избежать шума колес, марсоход NASA Perseverance 9 июня достиг своей новой области научного интереса. Этот путь занял несколько недель, но позволил команде ученых изучить интересные геологические особенности древнего речного русла.
Сейчас "Настойчивость" находится на финальной стадии своей четвертой научной кампании, целью которой является исследование карбонатных и оливиновых отложений в "Маргинальной части" — зоне вдоль внутренней части кратера Джезеро. "Яркий Ангел", расположенный у подножия северной стены канала, содержит светлые скалистые обнажения, которые могут быть древней породой, обнаженной эрозией, или отложениями, заполнившими канал. Команда надеется найти породы, отличающиеся от тех, что находятся в богатом карбонатами и оливином участке "Маржи", чтобы собрать больше данных об истории Джезеро.
В условиях пересеченной местности команда использует изображения ровера для планирования проездов на расстояние около 30 метров за раз. Чтобы продвинуться дальше в любой марсианский день (сол), планировщики полагаются на систему автоматической навигации AutoNav. Однако с увеличением количества камней AutoNav часто останавливался, считая движение небезопасным. Команда сохранила надежду, зная, что успех возможен после преодоления 400-метрового поля дюн.
Научная группа также стремилась исследовать древние марсианские речные процессы.
С помощью AutoNav "Настойчивость" преодолела 200 метров до первой научной остановки за один сол. Цель: "Гора Уошберн", холм с разнообразными валунами, некоторые из которых ранее не наблюдались на Марсе.
Брэд Гарчински из Университета Западного Вашингтона, соруководитель научной кампании, сказал:
Разнообразие текстур и композиций на горе Уошберн стало захватывающим открытием, поскольку эти камни представляют геологические дарования, принесенные с края кратера и, возможно, за его пределы. Среди всех этих камней один особенно привлек наше внимание. Мы назвали его "Атоко-Пойнт".
Анализ показал, что этот светлый валун состоит из пироксена и полевого шпата, что делает его уникальным.
Некоторые ученые считают, что минералы, составляющие "Атоко-Пойнт", образовались в подземном магматическом теле, сейчас обнаженном на краю кратера. Другие предполагают, что валун мог быть принесен водами из-за пределов Джезеро. В любом случае, команда полагает, что "Атоко" — первый из многих подобных валунов.
Покинув гору Уошберн, марсоход направился на север, к "Тафф-Клифф", а затем совершил четырехсолевое путешествие к "Яркому Ангелу". Сейчас "Настойчивость" анализирует скальное обнажение, чтобы решить, следует ли взять образец керна породы.