Посадочный модуль Blue Ghost от Firefly Aerospace вышел на лунную орбиту, приближаясь к главной цели миссии. В четверг, 13 февраля, аппарат включил двигатели на 4 минуты 15 секунд, скорректировав курс перед запланированной попыткой посадки, которая состоится 2 марта. В честь этого события Firefly опубликовала кадры, сделанные Blue Ghost, смонтировав из них короткий видеоролик.
Blue Ghost стартовал 15 января на ракете SpaceX Falcon 9. Его миссия, получившая название Ghost Riders in the Sky, проводится в рамках программы NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Посадочный модуль выполняет 10 научных и технологических экспериментов для NASA, которое изучает лунную среду в преддверии высадки астронавтов в рамках программы Artemis.
Если все пойдет по плану, аппарат проведет 16 дней на орбите, выполняя дополнительные маневры, а затем попытается совершить посадку в районе Mare Crisium («Море кризисов») на видимой стороне Луны.
Этот успех станет историческим — на сегодняшний день только одна частная компания, Intuitive Machines, смогла посадить свой аппарат на Луну. Их посадочный модуль Odysseus совершил мягкую посадку у южного полюса Луны в феврале 2024 года в рамках другой миссии CLPS.
Blue Ghost не единственный участник этой космической гонки. Вместе с ним на том же запуске Falcon 9 отправился Resilience — лунный модуль от японской компании ispace. Однако его путь займет больше времени: ожидается, что Resilience выйдет на орбиту Луны примерно через 3,5 месяца.