NASA по-прежнему не может восстановить связь с новым лунным аппаратом Lunar Trailblazer, запущенным 26 февраля. Это означает, что космический аппарат не смог выполнить свою миссию, как планировалось. Несмотря на то, что связь была потеряна вскоре после старта, специалисты продолжают попытки наладить контакт. Приборы на борту Lunar Trailblazer не смогли обеспечить необходимые данные и маневры для корректировки траектории, что помешало аппарату пройти мимо Луны 3 марта.
Зонд был запущен как вторичный полезный груз вместе с лунным модулем IM-2 для компании Intuitive Machines. Потеря связи произошла менее чем через 12 часов после старта, и до сих пор NASA не удалось восстановить полный контроль над аппаратом. Несмотря на это, команда уверена, что аппарат может быть накачан энергией и приведен в нормальное состояние с использованием альтернативных стратегий корректировки траектории, если связь удастся восстановить.
Миссия Lunar Trailblazer, цель которой — исследовать воду на Луне, является частью программы NASA SIMPLEx (Small Innovative Missions for Planetary Exploration), которая включает в себя недорогие исследования планет. Это не первый случай, когда миссии в рамках этой программы сталкиваются с трудностями. Например, проект ESCAPADE по исследованию Марса был отложен, а еще одна миссия, Q-PACE, не смогла наладить связь после старта.
Команда Lunar Trailblazer продолжает работать круглосуточно, надеясь вернуть контроль над аппаратом. Однако время поджимает, и NASA еще не может точно сказать, сколько попыток потребуется, чтобы восстановить аппарат, прежде чем миссия станет невозможной.