Команда миссии NASA Voyager активно работает над решением сложных задач, связанных с обеспечением долгосрочной работы двух космических кораблей. Одна из проблем, которую они решают, связана с остатками топлива в двигателях. Кроме того, они внедряют обновления программного обеспечения, чтобы избежать проблем, с которыми столкнулся Voyager-1. Эти усилия направлены на продление срока службы межзвездных исследовательских миссий агентства.

Инженеры миссии NASA Voyager предпринимают шаги, чтобы обеспечить непрерывное исследование космического пространства двумя кораблями, запущенными еще в 1977 году. Одним из вызовов является сбор остатков топлива, которые, кажется, накапливаются в узких трубках некоторых двигателей космических аппаратов. Эти двигатели используются для направления антенн каждого корабля на Землю. Подобные накопления топлива были замечены на других космических аппаратах.

Команда также обновляет программное обеспечение, чтобы избежать повторения сбоя, который произошел на Voyager-1 в прошлом году. Инженеры устранили эту проблему, и теперь они применяют патч, чтобы избежать возможных аналогичных проблем на Voyager-1 и его близнеце Voyager-2.

Двигатели на Voyager-1 и Voyager-2 используются преимущественно для направления антенн на Землю, обеспечивая связь с космическими аппаратами. Они позволяют кораблю вращаться в трех направлениях. Топливо подается к двигателям через топливопроводы, а затем через мелкие впускные трубки топлива внутри двигателей. Они являются местом скопления остатков топлива с течением времени. Миссия внедряет изменения в способ запуска двигателей, чтобы замедлить накопление остатков.

Введенные изменения вращения двигателей были планомерно проведены для минимизации влияния на миссию. Несмотря на то, что более интенсивное вращение может вызвать потерю некоторых научных данных, команда считает, что эти изменения позволят "Вояджерам" в будущем передавать больше информации.

Инженеры признают, что точная дата, когда впускные трубы топлива двигателей будут полностью заблокированы, неизвестна. Однако они надеются, что принимаемые меры гарантируют нормальное функционирование по крайней мере пять лет, а возможно и дольше.

Другая часть работ связана с исправлением программного обеспечения. Произошедший в 2022 году сбой в бортовом компьютере, управляющем ориентацией Voyager-1 на Землю, потребовал месяцев работы инженеров для выявления и устранения причины. Теперь патч программного обеспечения предназначен для предотвращения подобных сбоев и гарантирования надежной работы аппарата в долгосрочной перспективе.

Несмотря на трудности, команда продолжает работать над поиском творческих решений. Voyager-1 и Voyager-2 уже преодолели огромные расстояния, и их данные о межзвездном пространстве имеют уникальное значение для нашего понимания вселенной.