Прямо в центре изображения, которое находится в начале материала, находится скрытая среди нескольких далеких звезд и еще более далеких галактик недавно открытая карликовая галактика получившая название Донателло II ( Donatiello II). Если вы не можете различить скопление тусклых звезд на картинки — не переживайте, ведь вы не одиноки.
Донатьелло II — одна из трех недавно открытых галактик, которые было на столько сложно обнаружить, что все они были проигнорированы алгоритмом, разработанным для поиска потенциальных галактик-кандидатов в астрономических данных. Даже самые лучшие алгоритмы имеют свои ограничения, когда дело доходит до отличия очень слабых галактик от отдельных звезд и фонового шума. В этих самых сложных случаях идентификации обнаружение должно быть сделано старомодным способом — специальным человеком, просматривающим сами данные.
Данные, которые позволили сделать эти открытия, были собраны в ходе исследования темной энергии (DES), интенсивного наблюдения, продолжавшегося шесть лет, и проводились с использованием камеры темной энергии (DECam), установленной на Víctor M. Blanco 4-х метровый телескоп в Межамериканской обсерватории Серро-Тололо, программа NOIRLab NSF. Как и в случае с большинством крупных телескопов, получающих государственное финансирование, данные DES были доступны для общественности. Именно тогда вмешался опытный астроном-любитель Джузеппе Донатьелло. Он кропотливо обработал и проанализировал фрагменты данных DES и сделал свое открытие — три очень слабые галактики, которые теперь называются Донатьелло II, III и IV соответственно. Все три являются спутниками известной галактики Скульптор, также известной как NGC 253, что означает, что все они гравитационно связаны со своим гораздо более массивным компаньоном.
NGC 253, в свою очередь, это одна из самых ярких спиральных галактик на ночном небе, которую легко увидеть в небольшие телескопы. Она состоит из тысяч молодых голубых звезд. В ней происходит интенсивное звездообразование. Галактика Скульптор и находится примерно в 13 миллионах световых лет от Земли.