Туманность Креветка — это массивный звездный питомник, расположенный в созвездии Скорпиона, примерно в 6000 световых годах от Земли. Хотя туманность простирается на 250 световых лет и покрывает пространство, в четыре раза превышающее размер полной Луны, она излучает свет в основном в длинах волн, которые человеческий глаз не может обнаружить, что делает его едва видимым для наблюдателей с Земли. Однако взгляд Hubble показывает здесь небольшой участок туманности как в видимом, так и в невидимом инфракрасном свете, запечатлевая ослепительные детали структуры туманности, включая яркие области светящегося газа.
Туманность Креветка, также известная как IC 4628, представляет собой эмиссионную туманность, что означает, что ее газ был заряжен или ионизирован излучением близлежащих звезд. Излучение этих массивных звезд отрывает электроны от атомов водорода туманности. Когда заряженные электроны переходят из состояния с более высокой энергией в состояние с более низкой энергией, рекомбинируя с ядрами водорода, они излучают энергию в виде света, заставляя газ туманности светиться. На этом изображении красный цвет указывает на присутствие эмиссии ионизированного железа (Fe II).
Это изображение, полученное космическим телескопом Hubble, было получено в рамках обзора "протозвезд" или вновь образующихся звезд массивных и средних размеров. Астрономы использовали инфракрасную чувствительность широкоугольной камеры 3 Hubble для поиска водорода, ионизированного ультрафиолетовым светом, ионизированного протозвездами, струями звезд и другими объектами.