Быстрые радиовсплески (FRB) — это короткие, но мощные выбросы энергии, которые за долю секунды могут перекрыть по яркости целую галактику. За последние годы учёные зафиксировали сотни таких сигналов, которые появляются по всему небу, но их источники до сих пор остаются загадкой.
Недавно был зарегистрирован особенно необычный FRB — самый мощный и дальний из всех, что мы видели. Он возник в глубинах Вселенной, в скоплении галактик, когда ей было всего 5 миллиардов лет. Это особенно странно, ведь до этого большинство подобных всплесков исходили от изолированных галактик.
FRB 20220610A был впервые зафиксирован 10 июня 2022 года австралийским радиотелескопом ASKAP, а его отдалённое происхождение подтвердил Очень Большой Телескоп в Чили. Этот сигнал в четыре раза мощнее других известных FRB, что ставит под вопрос существующие модели их формирования. Возможно, мы просто замечаем только самые яркие из них, способные достичь нас сквозь огромные расстояния.
Без детальных изображений Hubble было бы трудно понять, произошёл ли FRB из одной галактики или из группы взаимодействующих систем. Подобные необычные среды могут дать ключ к разгадке этих загадочных явлений. На снимках видно, что рядом находятся несколько галактик, возможно, находящихся на пути к слиянию, что само по себе редкость и может быть связано с возникновением FRB.
Мы стараемся понять, что именно порождает эти сигналы. Хаббл даёт нам важные данные о тех удивительных условиях, которые могут создавать FRB.
Хотя учёные ещё не пришли к единому мнению, что вызывает такие всплески, существует предположение, что они связаны с компактными объектами вроде нейтронных звёзд или чёрных дыр. Одной из версий является магнетар — вид нейтронной звезды с невероятно сильным магнитным полем. Если бы магнетар находился где-то посередине между Землёй и Луной, он мог бы размагнитить все кредитные карты на планете. А если бы кто-то оказался слишком близко к нему, его тело буквально бы рассыпалось из-за разрушения атомов.
Есть несколько теорий о том, как магнетары могут порождать FRB: либо это результат мощных звёздных "землетрясений", либо разрыв и восстановление линий магнитного поля, что вызывает мощные вспышки, похожие на солнечные, но гораздо сильнее. Эти события могут породить ударную волну, испепеляющую окружающее пространство и создающую плазму.
Предполагается, что магнетары активны около 10 000 лет, после чего затухают. Поэтому их обычно ищут в местах активного звездообразования, но это не всегда так. В будущем чувствительность приборов для поиска FRB возрастёт, и мы сможем находить их больше, включая те, что возникают в самых разных средах. Хаббл останется важным инструментом для изучения этих сред, и учёные, возможно, скоро выяснят, что делает данный FRB таким уникальным.