На этом впечатляющем изображении, сделанном космическим телескопом Hubble, запечатлена спиральная галактика с перемычкой NGC 3059, находящаяся на расстоянии около 57 миллионов световых лет от Земли. Данные для создания этого изображения были собраны Hubble в мае 2024 года в рамках программы, изучающей различные галактики. Все наблюдения проводились с использованием набора фильтров, которые пропускают только определённые длины волн света.
Фильтры широко применяются в наблюдательной астрономии и могут быть настроены на пропускание как очень узкого, так и несколько более широкого диапазона света. Узкополосные фильтры особенно ценны, так как определённые длины волн света связаны с конкретными физическими и химическими процессами.
Например, известно, что атомы водорода при определённых условиях излучают красный свет с длиной волны 656,46 нанометров. Этот красный свет называется излучением H-альфа или «линия H-альфа». Он очень важен для астрономов, так как его присутствие указывает на определённые физические процессы, такие как формирование новых звёзд.
Узкополосные фильтры, откалиброванные на пропускание излучения H-альфа, можно использовать для идентификации областей космоса, где формируются звёзды. Для этого изображения использовался такой фильтр — узкополосный фильтр F657N, или фильтр H-альфа. F означает фильтр, а N — узкий. Число 657 указывает на пиковую длину волны (в нанометрах), которую пропускает фильтр. Это значение близко к длине волны линии H-альфа 656,46.
В это изображение также были включены данные, собранные с использованием пяти других фильтров, все из которых были широкополосными. Они пропускают более широкий диапазон длин волн света, что менее полезно для идентификации конкретных линий, таких как H-альфа, но позволяет астрономам изучать определённые части электромагнитного спектра. Кроме того, комбинация данных от нескольких фильтров позволяет создавать впечатляющие изображения, подобные этому.