Астрономы, используя Hubble — телескоп с необычайной чувствительностью, обнаружили рой валунов, которые, возможно, произошли от астероида Диморфоса после удара космического корабля DART, запущенного NASA, со скоростью около 22500 км/ч.
Данные Hubble показали, что размер 37 свободно брошенных валунов колеблется от 1 до 6 метров в поперечнике. Они медленно удаляются от астероида со скоростью около 1 км/ч — это примерно скорость ходьбы гигантской черепахи. Суммарная масса всех обнаруженных валунов составляет около 0,1% от массы самого Диморфоса.
По словам Дэвида Джуитта, планетолога из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, исследующего астероид, это наблюдение превзошло его ожидания. Он отметил, что облако валунов, уносящих массу и энергию от цели удара, является впечатляющим явлением. Валуны являются одними из самых тусклых объектов, когда-либо замеченных в Солнечной системе.
Это открытие предоставляет ученым уникальную возможность изучения последствий удара космического корабля DART на астероиде. Ожидается, что космический корабль Hera от Европейского космического агентства, который прибудет к Диморфосу в конце 2026 года, предоставит дополнительные данные и позволит провести подробное исследование астероида после столкновения.
Ученые предполагают, что валуны не являются осколками миниатюрного астероида, вызванными ударом, а скорее были разбросаны по его поверхности до столкновения. Наблюдения позволяют оценить размер ударного кратера DART, и возможно, что валуны помогут определить точную траекторию, по которой они были сброшены с поверхности астероида.
Такое открытие представляет большой интерес для изучения астероидов и последствий столкновений в будущем. Космические миссии, такие как DART и Hera, играют важную роль в расширении наших знаний о космосе и его объектах. Космический телескоп Hubble продолжает оставаться неоценимым инструментом для научных исследований, помогая нам лучше понять тайны Вселенной.