Международная научная группа смогла впервые измерить колебания яркости нейтронной звезды. Всего за десятую долю секунды магнетар высвободил энергию, эквивалентную энергии, произведенной Солнцем за 100 000 лет. Наблюдение проводилось автоматически, без вмешательства человека, благодаря системе искусственного интеллекта, разработанной в Лаборатории обработки изображений (IPL) Университета Валенсии.
Среди нейтронных звезд, объектов, которые могут быть в полмиллиона раз тяжелее Земли при диаметре не больше двадцати километров, выделяются небольшая группа с самым сильным известным магнитным полем: магнетары. Эти объекты, из которых известно только тридцать, страдают от сильнейших извержений, о которых еще мало известно из-за их неожиданного характера и их продолжительности всего лишь десятые доли секунды. Обнаружить их — сложная задача для современной техники.
Международная научная группа недавно опубликовала в журнале Nature подробное исследование извержения магнетара: им удалось измерить колебания (импульсы) яркости магнетара в его самые сильные моменты. Эти эпизоды являются важным компонентом в понимании извержений гигантских магнитаров. Это вопрос, который долго обсуждается в течение последних 20 лет, и сегодня есть ответ, есть ли в магнетарах высокочастотные колебания.
Научное сообщество считает, что извержения в магнитарах могут быть вызваны нестабильностью их магнитосферы или своего рода "землетрясениями", возникающими в их коре, твердом и упругом слое толщиной около километра.
Извержение было обнаружено прибором ASIM, который находится на борту Международной космической станции (МКС). ASIM, в котором участвует Университет Валенсии, был единственным из семи телескопов, способных регистрировать основную фазу извержения во всем его энергетическом диапазоне без насыщения. Научная группа смогла решить временную структуру события, поистине сложную задачу, потребовавшую более года анализа всего за две секунды, в течение которых были собраны данные. Монитор взаимодействия атмосферы и космоса (ASIM) — это миссия ESA, разработанная Данией, Норвегией и Испанией, которая работает на МКС с 2018 года.
Задача ASIM — отслеживать агрессивные явления в атмосфере Земли от оптических до гамма-лучей при энергии 40 МэВ, деятельность, которую телескоп выполняет с июня 2018 года, уже обнаружив 1000 гамма-извержений.
Обнаружение квазипериодических колебаний в GRB2001415 было довольно сложной задачей с точки зрения анализа сигналов. Хотя эти извержения уже были обнаружены в двух из тридцати известных магнетаров в нашей галактике и в некоторых других близлежащих галактиках, GRB2001415 будет самым далеким извержением магнетара, зафиксированным на сегодняшний день, поскольку он находится в группе галактик Скульптор примерно в тринадцати миллионах световых лет.
По словам авторов статьи, опубликованной в настоящее время в журнале Nature, это извержение стало важным компонентом в понимании того, как возникают магнитные напряжения внутри нейтронной звезды и вокруг нее. Непрерывный мониторинг магнитаров в соседних галактиках поможет понять это явление, а также проложит путь к лучшему пониманию быстрых радиовсплесков, которые в настоящее время являются одним из самых загадочных явлений в астрономии.