Прекрасный, огромный и далекий Юпитер. Если бы только газовый гигант немного сместил свою орбиту, став более эксцентричной (читай: овальной формы), он мог бы изменить и форму земной орбиты, заставив некоторые зоны голубой планеты приблизиться к Солнцу. Это, в свою очередь, будет означать меньше непригодных для жизни районов, покрытых льдом, и потенциал для создания большего количества обитаемых зон.
Эта тема легла в основу нового исследования, опубликованного на прошлой неделе в Astronomical Journal командой Калифорнийского университета в Риверсайде. Смоделировав данные из нашей Солнечной системы, как они известны сегодня, ученые создали теоретическую систему, которая немного изменила орбиту Юпитера. Если бы положение Юпитера осталось прежним, но форма его орбиты изменилась, это могло бы фактически увеличить пригодность этой планеты для жизни. Это может побудить ученых стать более внимательными к изучению далеких экзопланет в поисках новых обитаемых зон.
Многие убеждены, что Земля является воплощением пригодной для жизни планеты и что любое изменение орбиты Юпитера, будучи массивной планетой, может быть только плохо для Земли. Данная работа показывает, что оба предположения неверны.
Различные степени эксцентриситета орбиты вокруг центральной звезды.
Первое, что люди ищут при поиске экзопланет — это обитаемая зона, расстояние между звездой и планетой, чтобы увидеть, достаточно ли энергии для жидкой воды на поверхности планеты. Наличие воды на ее поверхности — это очень простой первый показатель, и он не учитывает форму орбиты планеты или сезонные колебания, которые могут испытывать планета.
Авторы пишут, что при поиске жизни за пределами нашей Солнечной системы внимание следует сосредоточить на тех планетах, которые имеют потенциал для поддержания пригодных для жизни условий в течение длительных периодов времени, необходимых для возникновения и распространения жизни.
В наши дни мы достаточно хорошо умеем измерять орбиту планеты с помощью существующей технологии телескопов, но группы UCR говорят, что нас также должна волновать степень, в которой планета наклонена к звезде или от нее, что помогает определить величину тепла, которую получают определенные области.
В исследовании Юпитер-Земля не только небольшое изменение орбиты Юпитера в одном направлении оказало бы благотворное влияние на части Земли. Команда обнаружила, что если Юпитер расположится ближе к Солнцу на своей новой орбите, это создаст экстремальные условия. Наклон Земли изменится, заставив части нашей планеты заледенеть.
Видя, как небольшие изменения в положении и орбите Юпитера приводят к резким изменениям на Земле, исследователи планируют разработать методы, которые помогут им оценить факторы за пределами орбиты, такие как измерение массы планеты и определение наклона.
По словам авторов работы важно понять влияние, которое Юпитер оказывал на климат Земли с течением времени, как его влияние на нашу орбиту изменило планету в прошлом и как оно может снова изменить ее в будущем.