Земля вращается с момента своего рождения, четыре с половиной миллиарда лет назад. Наша планета была сделана из обломков, которые остались, когда Солнце образовалось в результате коллапса горячего облака материи. Обломки, которые впоследствии стали Землей, вращались вокруг Солнца. Земля продолжала вращаться вокруг Солнца и вращаться после того, как сформировалась, и будет вращаться так еще долгое время.
Земля вращается равномерно, один раз в 23 часа и 56 минут. За это время Земля также движется немного дальше по своей орбите вокруг Солнца, для завершения которой требуется один год. Это означает, что планете нужно повернуться еще немного — примерно четыре минуты — прежде чем она снова повернется "лицом" к Солнцу. Так и получается, что сутки на Земле длятся 24 часа.
Причина, по которой Земля продолжает вращаться, заключается в том, что практически ничто не может ее остановить. Если вы покрутите карусель на детской площадке и отпустите ее, в конце концов она остановится. Это потому, что когда она вращается, воздух и поверхность игровой площадки давят на него, вызывая трение и замедляя ее. Земля вращается в космосе, который практически пуст. В космосе нет даже воздуха, на который можно было бы натолкнуться и замедлить вращение Земли.
Однако есть одна вещь, которая замедляет вращение Земли: Луна. Движение стороны Земли, обращенной к Луне, не полностью уравновешивается гравитацией, как и сторона Земли, обращенная от Луны. Этот дисбаланс создает океанические приливы, из-за которых океаны вздымаются по обе стороны Земли.
Когда Земля вращается, эти выпуклости движутся по поверхности Земли подобно волнам, противодействуя вращению Земли. Это замедляет вращение Земли. Из-за этого эффекта земные сутки удлиняются на одну секунду каждые 50 000 лет.
Единственное, что может остановить вращение Земли, это если в нее врежется другая планета. Даже если бы это произошло, более вероятно, что это изменило направление или скорость вращения Земли, а не остановило бы ее совсем. Так что этот сценарий маловероятен. Но давайте уже к сути — что случится в случае остановки нашего гигантского "космического корабля"?
Если бы Земля перестала вращаться, вас бы не запустили в космос внезапно. Гравитация по-прежнему удерживает вас на земле. Хотя изменений будет много. Если бы Земля перестала вращаться вокруг своей оси, но продолжала бы вращаться вокруг Солнца, "день" длился бы полгода, как и ночь. Днем планета может сильно нагреваться, а ночью гораздо сильнее остывать. Это повлияет на климат на Земле.
Большая разница температур между днем и ночью вызовет сильные ветры, которые будут перемещать теплый воздух к более прохладной, ночной стороне Земли. Ветер также будет дуть из теплых регионов вокруг экватора в холодные полярные регионы. На вращающейся Земле этого не происходит, потому что ветер отклоняется в сторону. Встретятся восточные и западные ветры, а также ветры, дующие к полюсам. Возможно, они могли бы создать огромные торнадо размером с целые континенты.
Ядро Земли частично состоит из расплавленного железа. Вращательное движение Земли превращает это расплавленное железо в магнит и придает Земле магнитное поле. Оно защищает нас от вредного излучения, которое исходит от частиц Солнца и космических лучей из-за пределов Солнечной системы. Пока магнитное поле не дает излучению дойти до нас, оно попадает в атмосферу Земли, и мы видим его как полярное сияние – северное или южное сияние.
Без магнитного поля это излучение достигло бы поверхности Земли и вызвало бы у людей заболевания. Некоторые птицы используют магнитное поле, чтобы найти дорогу, поэтому без вращения Земли они бы долго летали бесцельно, в конечном итоге погибнув.
Если бы Земля не вращалась, на ночном небе всегда были бы видны одни и те же созвездия, потому что вы всегда смотрели бы в космос в одном и том же направлении. Это сильно отличается от наблюдения за восходом и заходом звезд ночью или наблюдения за разными созвездиями в разное время года.
И да, в таких условиях выживание человечества под большим вопросом, хоть шансы сохранения цивилизации есть. А вот животные вымерли бы полностью в течении всего нескольких "лет".