NASA выбрало Blue Origin для создания лунного посадочного модуля для предстоящей миссии Artemis на Луну, сообщило агентство в пятницу. Согласно контракту на 3,4 миллиарда долларов, будет проведена одна демонстрационная миссия без экипажа перед полноценным стартом миссии Artemis V с экипажем, которая должна состояться в 2029 году.
В настоящее время план миссии Artemis V состоит в том, чтобы четыре астронавта сначала отправились на космическую станцию Gateway на ракете NASA Space Launch System (SLS) и космическом корабле Orion. Затем два астронавта отправятся на Луну на посадочном модуле Blue Moon компании Blue Origin для примерно недельного путешествия в район Южного полюса Луны, сообщило NASA.
Добавление еще одного партнера по системе посадки человека в программу NASA Artemis усилит конкуренцию, снизит расходы налогоплательщиков, поддержит регулярный ритм высадки на Луну, продолжит инвестировать в лунную экономику и поможет NASA достичь своих целей на Луне и вокруг нее в рамках подготовки к будущему. миссии астронавтов на Марс.
Blue Origin — вторая компания, заключившая контракт с NASA на лунный посадочный модуль для Артемиды. SpaceX была первой, выигравшей единственный контракт в 2021 году, а Blue Origin проиграла судебный процесс против агентства из-за этого решения позже в том же году. Однако в 2022 году NASA объявило, что разработает второй человеческий лунный посадочный модуль, пригласив космические компании внести предложения.
SpaceX в настоящее время работает над своим космическим кораблем Starship по контракту. Во время апрельского испытательного полета Starship загорелся.