Впервые астрономы стали свидетелями радиоволн, испускаемых сверхновой типа Ia — взрывом белого карлика. Это важное открытие предоставляет ключи для лучшего понимания процесса взрыва белых карликов.
Сверхновые типа Ia, известные как "One-A", представляют собой мощные взрывы белых карликов. Этот класс сверхновых хорошо изучен и широко используется астрономами для измерения космических расстояний и изучения расширения Вселенной. Тем не менее, механизм, вызывающий взрыв сверхновых типа Ia, остается недостаточно понятым. Одиночные белые карлики не взрываются сами по себе, и поэтому считается, что процесс начинается с накопления массы от соседней звезды-компаньона. Эта аккреция включает в себя вещество из внешних слоев звезды-компаньона, часто состоящих из водорода, но также может включать гелий, если звезда-компаньон уже потеряла свои внешние слои водорода.
Когда белый карлик собирает материал от своей звезды-компаньона, не весь этот материал достигает белого карлика; некоторые образуют облако околозвездного материала вокруг двойной звездной системы. Когда белый карлик, наконец, взрывается в этом околозвездном материале, ожидается, что ударные волны от взрыва будут возбуждать атомы, заставляя их излучать радиоволны. Но несмотря на то, что множество сверхновых типа Ia были наблюдены в окружении такого материала, радиоволны, связанные с этими сверхновыми, не удавалось обнаружить.
Международная группа исследователей, включая ученых из Стокгольмского университета и Национальной астрономической обсерватории Японии (NAOJ), провела тщательные наблюдения за сверхновой типа Ia, которая взорвалась в 2020 году. В ходе исследования было обнаружено, что эта сверхновая окружена околозвездным материалом, состоящим в основном из гелия. Кроме того, было зарегистрировано излучение радиоволн от этой сверхновой. Путем сравнения наблюдаемой радиомощности с теоретическими моделями удалось установить, что белый карлик получал массу от своей звезды-компаньона с приблизительной скоростью 1/1000 массы Солнца ежегодно. Это первая подтвержденная сверхновая типа Ia, вызванная аккрецией гелия из звезды-компаньона с внешним слоем, богатым гелием.
Это открытие о наблюдении радиоволн от сверхновых типа Ia с обогащенным гелием околозвездным материалом предоставляет ценную информацию для лучшего понимания механизма взрыва и условий, приводящих к сверхновым типа Ia. Следующим шагом для исследовательской группы будет поиск радиоизлучения от других сверхновых типа Ia, чтобы более полно раскрыть процесс их эволюции, приводящий к взрыву.