Блазар PKS 1424+240 долгое время оставался загадкой для ученых. Этот далекий объект, расположенный в миллиардах световых лет от нас, испускал мощные потоки нейтрино и гамма-излучения, но его джет (струя плазмы) казался аномально медленным. Разгадка оказалась удивительной — этот джет направлен почти точно на Землю, создавая оптическую иллюзию замедленного движения.
С помощью сети радиотелескопов VLBA ученые получили уникальное изображение джета с беспрецедентной детализацией.
Мы увидели почти идеальное тороидальное магнитное поле, которое словно нацелило струю прямо на нас.
Благодаря такому "лобовому" расположению, излучение блазара усиливается в 30 раз, что и объясняет его необычную яркость. Исследование также подтвердило, что сверхмассивные черные дыры способны разгонять не только электроны, но и протоны до экстремальных энергий — именно они становятся источником загадочных космических нейтрино.
Это открытие стало возможным благодаря программе MOJAVE, которая уже несколько десятилетий наблюдает за релятивистскими струями по всей Вселенной.
То, что раньше казалось фантастикой — связь между джетами черных дыр и нейтрино — теперь стало научным фактом.
Открытие не только решает давнюю астрономическую загадку, но и открывает новые возможности для изучения самых мощных процессов во Вселенной. Ученые теперь лучше понимают, как устроены космические ускорители частиц и какую роль в них играют магнитные поля.