Движение необчной космической структуры было впервые зафиксировано с помощью рентгеновской обсерватории NASA Chandra. Видно, как взрывная волна и обломки взорвавшейся звезды удаляются от места взрыва и сталкиваются со стеной из окружающего газа.
По оценкам астрономов, свет от взрыва сверхновой достиг Земли около 1700 лет назад, или когда империя майя процветала, а династия Цзинь правила Китаем. Однако по космическим стандартам образовавшийся в результате взрыва остаток сверхновой, получивший название MSH 15-52, является одним из самых молодых в галактике Млечный Путь. Взрыв также создал сверхплотную намагниченную звезду, называемую пульсаром, которая затем взорвала пузырь энергичных частиц, излучающую рентгеновские лучи в туманность.
После взрыва остаток сверхновой — состоящий из обломков разрушенной звезды, плюс взрывная волна взрыва — и рентгеновская туманность изменились, расширяясь в космос. Примечательно, что остаток сверхновой и рентгеновская туманность теперь напоминают форму пальцев и ладони.
Ранее астрономы уже показывали полный вид "руки". Новое исследование сообщает, как быстро движется остаток сверхновой, связанный с рукой, ког Его можно увидеть в качестве заглавной фотографии материала. Да он ударяет в облако газа под названием RCW 89. Внутренний край этого облака образует газовую стену, расположенную примерно в 35 световых годах от центра взрыва.
Чтобы отследить движение, команда использовала данные Chandra за 2004, 2008 годы, а затем комбинированное изображение из наблюдений, сделанных в конце 2017 и начале 2018 года.
Прямоугольником на видео выделена область демонстрирующая движение взрывной волны. Точка взрыва находится около одного из кончиков пальцев. Вся эта масса движется со скоростью почти 14,5 миллионов километров в час. Некоторые из обломков взрыва движутся с еще большей скоростью, превышающей 17 миллионов км/ч. На цветной версии изображения 2018 года пальцы показаны синим и зеленым, а сгустки магния и неона — красным и желтым.
Хотя это поразительно высокие скорости, на самом деле они замедляются. По оценкам исследователей, чтобы добраться до самого дальнего края RCW 89, материал должен перемещаться в среднем со скоростью почти 48 миллионов км/ч. Эта оценка основана на возрасте остатка сверхновой и расстоянии между центром взрыва и RCW 89. Эта разница в скорости означает, что материал прошел через газовую область с низкой плотностью, а затем значительно замедлился из-за столкновения с ней.
Взорвавшаяся звезда, вероятно, потеряла часть или весь свой внешний слой газообразного водорода в результате ветра, обнажив свое ядро, прежде чем взорваться, как и звезда, которая взорвалась с образованием хорошо известного остатка сверхновой Кассиопея A (Cas A), которая намного моложе (около 350 лет). Около 30% массивных звезд, коллапсирующих с образованием сверхновых, относятся к этому типу. Глыбы обломков, наблюдаемые в остатке сверхновой возрастом 1700 лет, могут быть более старыми версиями тех, что наблюдались в Cas A в оптических длинах волн, с точки зрения их начальной скорости и плотности. Это означает, что у этих двух объектов может быть один и тот же основной источник их взрывов, что, вероятно, связано с тем, как взрываются звезды с удаленными слоями водорода. Однако астрономы пока не разбираются в деталях этого явления и продолжат изучать эту возможность.
Статья с описанием этих результатов появилась в выпуске Astrophysical Journal Letters.