Группа астрономов из Института исследований экзопланет Тротье (iREx) Университета Монреаля использовала космический телескоп JWST для изучения экзопланеты HAT-P-18 b, известной как "горячий Сатурн". Опубликованные в журнале "Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества" результаты исследования предоставляют подробную картину атмосферы этой экзопланеты и решают задачу различения ее атмосферных сигналов от активности звезды.
HAT-P-18 b, находящаяся на расстоянии более 500 световых лет, имеет массу, сравнимую с массой Сатурна, но ближе по размеру к Юпитеру. Эта "раздутая" атмосфера делает ее отличным объектом для исследования. Наблюдения JWST были проведены во время транзита HAT-P-18 b, когда планета проходила перед своей звездой.
Исследователи обнаружили, что учет звездных пятен, в том числе темных пятен на звезде HAT-P-18, имеет значение при анализе атмосферы экзопланеты. Они использовали инструмент NIRISS для более широкого диапазона длин волн и обнаружили водяной пар и углекислый газ в атмосфере HAT-P-18 b. Они также выявили признаки облачности в атмосфере планеты.
Важно отметить, что результаты этого исследования расходятся с предыдущим анализом данных JWST, исследование команды Университета Джона Хопкинса. Астрономы iREx подчеркивают важность учета звезды при интерпретации данных об экзопланетах. Хотя наличие молекул, таких как вода и углекислый газ, в атмосфере может рассматриваться как биосигнатура, условия на HAT-P-18 b не поддерживают возможность обитаемости из-за высоких температур. Астрономы планируют провести дополнительные наблюдения с использованием спектрографа ближнего инфракрасного диапазона (NIRSpec) JWST для более точных данных и уточнения результатов.