Астрономы сделали удивительное открытие — они обнаружили уникальную звезду с самым мощным магнитным полем, которое когда-либо было замечено у массивной звезды. Этот объект, названный магнетаром, может стать одним из самых сильно магнитных объектов во Вселенной. Это открытие раскрывает новый тип астрономического объекта — магнитные гелиевые звезды — и предоставляет информацию о возникновении магнетаров.

Нейтронные звезды представляют собой остатки массивных звезд после взрыва сверхновой. Они содержат наиболее плотную материю во Вселенной. Некоторые из них, известные как магнетары, обладают наиболее сильными магнитными полями среди всех объектов в космосе. Механизм, позволяющий нейтронным звездам размером всего 15 километров генерировать такие огромные магнитные поля, остается загадкой.

Астрономы, включая Андре-Николя Шене из NSF NOIRLab, совершили новое наблюдение, которое может помочь разгадать эту тайну. Используя телескопы по всему миру, включая Телескоп Канада-Франция-Гавайи на Маунакеа, исследователи выявили новый тип астрономического объекта - магнитную гелиевую звезду. Эта звезда, которая является вариантом Вольфа-Райе, может быть предвестником магнетара.

Андре-Николя Шене уточнил: "Это первый раз, когда у массивной гелиевой звезды обнаружено сильное магнитное поле. Наше исследование предполагает, что эта гелиевая звезда в конечном итоге станет магнетаром".

Не смотря на долгое исследование астрономами, природа этой звезды, названной HD 45166, оставалась в большей части неизвестной. Новые спектроскопические наблюдения с помощью Телескопа Канада-Франция-Гавайи позволили установить, что звезда обладает мощным магнитным полем, около 43 000 гаусс. Это самое мощное магнитное поле, обнаруженное у массивной звезды. Исследователи предполагают, что эта звезда могла образоваться из слияния двух звезд средней массы.

Через несколько миллионов лет HD 45166, находящаяся на расстоянии 3000 световых лет, взорвется, образуя яркую, но не слишком энергичную сверхновую. В этот момент ядро звезды сжимается, усиливая магнитное поле. Это приведет к образованию нейтронной звезды с магнитным полем около 100 триллионов Гаусс - наиболее мощного типа магнитного поля во Вселенной.