Ученые из Пенсильванского университета считают, что обнаружение экзопланеты, превышающей по массе свою родительскую ультрахолодную звезду, ставит под вопрос текущие представления о формировании планет и их солнечных систем.
Опубликованный в журнале Science отчет сообщает об открытии планеты LHS 3154b, которая в более чем 13 раз тяжелее Земли и вращается вокруг ультрахолодной звезды LHS 3154, на порядок менее массивной, чем Солнце. Масса этой планеты относительно ее звезды превышает массу Земли относительно Солнца более чем в 100 раз.
Это открытие выявляет несоответствие современных теорий формирования планет вокруг маломассивных звезд и представляет собой первый случай обнаружения планеты такой массы в орбите звезды с наименьшей массой.
Суврат Махадеван, профессор астрономии и астрофизики в Пенсильванском университете и соавтор исследования, отметил, что это открытие подчеркивает недостаток знаний о Вселенной. Он отметил, что не ожидали наличия столь тяжелой планеты вокруг такой небольшой звезды.
Существующие теории предполагают, что планеты формируются из материала, оставшегося после образования звезд. Однако обнаружение LHS 3154b вызывает сомнения, поскольку диск, который, предположительно, образовал эту планету вокруг ультрахолодной звезды, не должен был иметь достаточно твердого материала для создания такой массивной планеты.
Открытие было сделано с использованием астрономического спектрографа HPF, разработанного группой ученых из Пенсильвании. Этот инструмент предназначен для обнаружения планет, вращающихся вокруг самых холодных звезд за пределами Солнечной системы, где условия для наличия жидкой воды на их поверхности могут быть благоприятными для жизни.
Хотя обнаружение таких планет вокруг звезд, подобных нашему Солнцу, является трудной задачей, низкая температура ультрахолодных звезд облегчает поиск планет, которые находятся ближе к своим звездам. Это открытие дает новые и неожиданные данные о популяции планет, вращающихся вокруг наименее массивных звезд, и поднимает вопросы о том, как формируются их звезды и планеты.