Астрономы из Бирмингемского университета обнаружили вторую планету, названную BEBOP-1c, в редкой мультипланетной циркумбинарной системе BEBOP-1 (по названию проекта Binaries Escorted By Orbiting Planets. Система BEBOP-1 также известна как TOI-1338.) или TOI-1338. Это открытие, сделанное с использованием метода Доплера, имеет важное значение для расширения наших знаний о планетарном образовании вокруг двух звезд.
Окружные системы содержат планеты, которые вращаются вокруг двух звезд в центре вместо одной, как в нашей Солнечной системе. Круговые планеты вращаются вокруг обеих звезд одновременно. Об открытии, сделанном исследователями из Бирмингемского университета, сообщается в свежем выпуске журнала Nature Astronomy.
В 2020 году в той же системе была обнаружена околоземная планета под названием TOI-1338b с использованием данных космического телескопа NASA TESS, в работе над которым также участвовала команда из Бирмингема. Эта планета была обнаружена транзитным методом и была замечена, поскольку несколько раз проходила перед более яркой из двух звезд.
Используя современные инструменты, установленные на двух телескопах, расположенных в пустыне Атакама в Чили, команда попыталась измерить массу планеты, замеченной TESS. Несмотря на все усилия и годы работы, команда не смогла этого добиться, но вместо этого они обнаружили вторую планету, BEBOP-1c, и измерили ее массу.
BEBOP-1c имеет период обращения 215 дней и массу в 65 раз больше Земли, что примерно в пять раз меньше массы Юпитера. На данный момент известны только две планеты в околоземной системе TOI-1338/BEBOP-1, но в будущем могут быть идентифицированы и другие планеты с аналогичными наблюдениями, которые проводит команда.
Несмотря на редкость, циркумбинарные планеты важны для понимания того, что происходит, когда планета создается. Планеты рождаются в диске материи, окружающем молодую звезду, где масса постепенно собирается в планеты. В случае циркумбинарной геометрии диск окружает обе звезды. Поскольку обе звезды вращаются вокруг друг друга, они действуют как гигантская лопатка, которая возмущает близкий к ним диск и препятствует формированию планет, за исключением областей, которые спокойны и далеки от двойной системы. В циркумбинарных системах легче определить место и условия образования планет, чем в одиночных звездах, таких как Солнце.
Команда еще не знает размер BEBOP-1c, только его массу, однако теперь исследователи попытаются использовать метод транзита для измерения размера BEBOP-1c.
Несмотря на то, что внутренняя планета TOI-1338b не была обнаружена, команда смогла установить строгие верхние ограничения на ее массу. Теперь известно, что плотность планеты ниже, чем у бисквитного торта Виктории, что делает эту планету оптимальной для дальнейших исследований с помощью космического телескопа JWST. Если эти наблюдения произойдут, они могут раскрыть химическую среду, в которой сформировалась эта редкая циркумбинарная планета.