В глубинах космоса ученые нашли нечто удивительное — гигантское облако заряженных частиц, окутывающее молодое скопление галактик. Это открытие, сделанное с помощью европейского радиотелескопа LOFAR, отодвигает границы наших знаний о ранней Вселенной.
Обнаруженное мини-гало в скоплении SpARCS1049 простирается на миллион световых лет и излучает слабые радиоволны. Самое поразительное — этот объект существовал, когда Вселенной было всего 4 миллиарда лет. "Это как найти океан космических частиц, в котором купаются целые галактические скопления", — объясняет астроном Главачек-Ларрондо.
Как нашли космического гиганта?LOFAR — сеть из 100 000 антенн в восьми странах — уловил слабый радиосигнал от объекта в 10 миллиардах световых лет от нас. Ученые были поражены, обнаружив, что излучение исходит не от самих галактик, а из огромного пространства между ними.
Откуда берутся эти частицы? Исследователи рассматривают две основные версии:
- Выбросы сверхмассивных черных дыр в центрах галактик
- Столкновения частиц в межгалактическом газе на околосветовых скоростях
"Факт, что мы видим такую активность в столь ранней Вселенной, меняет наши представления об эволюции галактик", — отмечает соавтор исследования Роланд Тиммерман.
Открытие ставит новые вопросы: как частицы сохраняют энергию миллиарды лет? Какую роль играют магнитные поля? Ответы могут дать будущие телескопы, такие как Square Kilometer Array, который будет в 10 раз чувствительнее LOFAR.
Пока ясно одно — ранняя Вселенная была гораздо более "бурной", чем мы думали. Исследование опубликовано в Astrophysical Journal Letters, открывая новую главу в изучении космической эволюции.