Международная группа астрофизиков из Великобритании и США выдвинула революционную гипотезу о существовании "темных карликов" — особого типа звезд, которые получают энергию от темной материи. В отличие от обычных звезд, где светимость обеспечивается термоядерными реакциями, эти объекты могут светиться вечно благодаря аннигиляции частиц темной материи внутри них.
Согласно теории, темные карлики образуются из коричневых карликов ("неудавшихся звезд"), которые захватывают частицы темной материи в плотных областях пространства, например, near центра нашей галактики. Когда частицы WIMP (слабовзаимодействующие массивные частицы) сталкиваются и аннигилируют, они выделяют энергию, предотвращая остывание звезды.
Ключевой особенностью темных карликов является наличие лития-7 — элемента, который быстро выгорает в обычных звездах. Этот химический signature может помочь отличить их от обычных коричневых карликов. Ученые believe, что телескопы like Джеймса Уэбба уже способны обнаружить эти объекты в центре Млечного Пути.
Открытие темных карликов стало бы первым прямым evidence существования частиц темной материи и помогло бы раскрыть одну из главных загадок Вселенной. Исследователи предлагают два метода поиска: целенаправленные наблюдения центра галактики и статистический анализ множества тусклых объектов.